退化性關節炎竟有年輕化的趨勢？年紀輕輕就膝蓋卡該怎麼辦

（圖源：canva）

隨著年紀增長，許多人都會因為骨骼退化、關節長期使用而引起退化性關節炎，只要走路就會感到膝蓋疼痛。又或者是平時無感，但當天氣由晴轉陰、日夜溫差大、或是氣壓突然降低的時候，關節就會腫脹發炎，造成行動上的不便。

然而，退化性關節炎不再是年長者的專症。除了經常進行高強度運動的專業運動員以外，有些年輕人因工作而需要長時間維持蹲姿，又或是運動姿勢不當而加速膝蓋退化情況，年紀輕輕就找上骨科醫師。

受損的關節軟骨可以修復嗎？有什麼治療方式呢？

新光醫院骨科主任釋高上醫師有許多治療退化性關節炎病患的經歷，其中一位病人為70多歲的老先生，年幼時關節感染卻沒有妥善處理，導致髖關節長腫瘤，無法如普通人般行走。

在進行髖關節手術治療後，多年來跛腳的老先生終於能正常行走，不再因邁開步伐而疼痛不已，也解決了他多年來的心魔。

而除了手術治療之外，近年來國外已經有一些使用細胞治療進行關節軟骨修復的案例，提供了給患者不同的治療選擇。根據國內特管法的規範，細胞治療是一個階段性的治療過程，過程包含取脂、細胞製備、治療和後續追蹤。

這個治療過程相對簡單，只需取得約米粒大小的脂肪細胞就能進行細胞培養，並從這個脂肪樣本中提取大量的幹細胞。培養完成的幹細胞會被用來刺激受損的關節，使其生長出健康的透明軟骨，讓患者的膝蓋不會再「卡卡的」。

選擇細胞治療會需要像手術一樣住院嗎？

釋高上醫師表示，由於培養所需提取的細胞很小，因此患者並不需要特別住院，但儘早治療（關節問題初期）可能會有更好的效果。當關節磨損程度尚不嚴重時，就可以先進行細胞治療，盡早改善患者的生活品質。

然而，釋高上醫師也指出細胞治療的成功與否，很大程度上需取決於良好的細胞品質。在進行細胞治療時，回輸的高品質細胞能夠提供更優越的治療結果，因此除了需要在製備場域中嚴格管控品質外，患者本身的健康狀況也至關重要。身體的健康狀況會影響細胞製成的時間，使每位患者完成療程的時間也不同。

若要在年輕時預防退化性關節炎，保持良好的運動習慣就是一大關鍵。除了適量運動，也要注意保持正確姿勢，才不會影響到關節健康，提早陷入關節炎危機。

新光醫院骨科主任/釋高上醫師

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